[Dia 4 de setembro de 2014 é o dia que comemoramos o divino nascimento (āvirbhāva) de Śrīla Gaura Govinda Svāmī Mahārāja, calculando a partir de São Paulo, Brasil. A seguir temos uma breve biografia retirada do site https://www.bvmlu.org/ ]
No dia 2 de setembro de 1929, Śrī Śrīmad Gaura Govinda Svāmī nasceu como Braja Bandhu Manik em Jagannāthapura, uma pequena vila perto de Jagannātha Purī, Orissa. Em sua juventude, viveu principalmente com a sua família materna, os Giris, na aldeia de Gadeigiri. Os Giris eram Gauḍīya-Vaiṣṇavas, conhecidos por sua experiência em kīrtana. O avô materno de Braja Bandhu, Bauri Giri, era famoso na região como um paramahaṁsa vaiṣṇava. Ele cantava constantemente o mahā-mantra Hare Kṛṣṇa e adorava a Deidade familiar, Gopāla Jiu.
Quando menino, Braja Bandhu era muito quieto e sério. Qualquer tempo livre que tivesse em seus estudos, ele passava prestando serviços a Gopāla e acompanhando seu avô e tios indo de aldeia em aldeia, cantando hari-nāma e entoando canções dos vaiṣṇavas ācāryas. Ele era muito apegado ao Śrīmad-Bhāgavatam. Em sua juventude, sua mãe descobriu que sempre que ele chorava, bastava colocar o Bhāgavatam em suas mãos para ele se acalmar. À noite, Braja Bandhu ia dormir com o livro apertado contra o peito.
Em 1952, sua mãe providenciou seu casamento e, em 1955, quando seu pai faleceu, a responsabilidade financeira de manter a família recaiu sobre seus ombros. Depois de obter B.A. e B.Ed. formado pela Universidade Utkal, ele assumiu o serviço público como professor.
Embora ocupado com sua família e com as responsabilidades de ensino, ele mantinha um sādhana diário rigoroso de levantar-se antes das 4h da manhã, cantar Hare Kṛṣṇa, adorar Tulasī e recitar a Bhagavad-gītā. Ao longo de sua vida, Braja Bandhu fez anotações em seu diário na forma de orações a Gopāla. Suas notas de 1973 mencionam frequentemente seu desejo de renunciar à vida familiar. No dia 10 de outubro daquele ano ele escreveu:
Ó Prabhu Gopāla, por favor, faça de mim um yogī sannyāsī! Eu não preciso de nada, Prabhu. Não estou pedindo opulência material, respeito, glória ou qualquer outra coisa. Você pode dar essas coisas ao meu irmão mais novo, Kṛpā-sindhu. Deixe-o manter sua [minha] família. Faça de mim um saṁsāra-vairāgī-yogī, alguém que renunciou à vida familiar. Deixe-me implorar por essa prema-dhana, essa riqueza do amor pelo Supremo! Deixe-me distribuir prema e ānanda! Deixe-me serví-lO! Por favor, derrame essa misericórdia sobre mim, Prabhu! Por favor, abençoe-me com prema-bhakti, amor extático por Você!
Em abril de 1974, ele deixou a vida familiar, levando consigo apenas uma Bhagavad-gītā, duas gamchas e um caderno. Naquela época, adotou o nome “Gaura Gopāla” – Gaura para Gaurāṅga Mahāprabhu e Gopāla em homenagem à amada Deidade de sua infância. Assumindo o estilo de vida de um sādhu mendicante, Gaura Gopāla partiu em busca de um mestre espiritual que pudesse lhe ensinar sobre o mahā-mantra Hare Kṛṣṇa, o Śrīmad-Bhāgavatam e Śrī Caitanya Mahāprabhu. Sua busca o fez viajar por toda a Índia, desde Kanya Kumari, no Sul, até o Himalaia, no Norte. Por fim, em setembro do mesmo ano, ele resolveu ir para Vṛndāvana, a terra de Kṛṣṇa, pensando que certamente seu desejo seria realizado ali. Obtendo passagem gratuita de um condutor de trem, ele chegou a Mathurā. Ele ficou em alguns templos diferentes e finalmente seguiu para Vṛndāvana, onde viu uma placa: “Sociedade Internacional para a Consciência de Kṛṣṇa”. Chegando lá, um devoto deu-lhe um exemplar da revista da sociedade, Back To Godhead. Vendo os artigos da revista sobre Caitanya Mahāprabhu, Śrīmad-Bhāgavatam e o mahā-mantra, Gaura Gopāla sabia que havia encontrado o que procurava. Ele pediu para conhecer o fundador da sociedade e ao meio-dia foi levado aos aposentos de Sua Divina Graça A.C. Bhaktivedānta Svāmī Prabhupāda. Depois de conversar um pouco com ele, Śrīla Svāmī Mahārāja perguntou: “Você tomou sannyāsa?”
Gaura Gopāla respondeu: “Não”.
Śrīla Prabhupāda disse: “Então eu lhe darei sannyāsa”.
Mais tarde, Gaura Govinda Svāmī comentou:
“Pude então compreender: ‘Ele é um guru genuíno, pois conhece meu coração. Ele é caitya-guru.’ Eu estava em busca de uma pessoa em quem pudesse me abrigar. Eu me abriguei nele. Meu coração foi naturalmente atraído por ele. Eu tinha plena fé em Kṛṣṇa e Caitanya Mahāprabhu e Eles me ajudaram.”
Ao saber de suas habilidades escolásticas, Śrīla Bhakti Vedānta Svāmī Mahārāja imediatamente contratou Gaura Gopāla para traduzir seu pequeno livro A Perfeição do Yoga para o hindi. Algumas semanas depois, Śrīla Svāmī Mahārāja lhe deu iniciação e o nome de Gaura Govinda Dāsa. Então, em 20 de abril de 1975, Gaura Govinda Dāsa recebeu sannyāsa de Śrīla Svāmī Mahārāja na cerimônia de abertura do templo da ISKCON Śrī Śrī Kṛṣṇa Balarāma, em Vṛndāvana.
Por ordem de Śrīla Svāmī Mahārāja, Gaura Govinda Svāmī foi abrir um centro em Bhubaneśvara, capital de Orissa. Chegando lá sem dinheiro e sem recursos, ficou sozinho na propriedade recém-doada, que naquela época nada mais era do que uma selva cheia de cobras, escorpiões e formigueiros.
No final de janeiro de 1977, Śrīla Svāmī Mahārāja foi para Bhubaneśvara e permaneceu dezessete dias na propriedade, em uma pequena cabana que Gaura Govinda Svāmī havia arranjado para ele. No dia do advento divino do Senhor Nityānanda, Śrīla Svāmī Mahārāja lançou a pedra fundamental para o próximo templo. Esse foi seu último projeto fundado. Śrīla Svāmī Mahārāja previu que um dia o templo na propriedade isolada seria um dos melhores centros da ISKCON no mundo e estaria situado no coração da cidade. Prabhupāda também instruiu Gaura Govinda Mahārāja a traduzir seus livros para a língua da orissa e a viajar e pregar para devotos ao redor do mundo.
No início de 1985, Gaura Govinda Mahārāja começou a aceitar discípulos. Dois anos depois, a pedido de devotos seniores, ele concordou em se tornar membro da Comissão do Corpo Governante (GBC) da ISKCON e foi encarregado conjuntamente dos projetos da sociedade em Orissa.
No verão de 1985, seguindo a ordem de Śrīla Svāmī Mahārāja, Gaura Govinda Mahārāja foi ao exterior para pregar. Durante os onze anos seguintes, ele viajou por todo o mundo pregando kṛṣṇa-kathā a devotos interessados. Suas palestras inspiraram milhares de devotos e essas palestras estão agora sendo compiladas em livros por seus seguidores. Durante esse período, apesar de sua agenda lotada, ele manteve rigorosamente uma cota diária de tradução dos livros de Śrīla Svāmī Mahārāja para o oriya.
Em 1991, após dezesseis anos de esforços, Gaura Govinda Svāmī abriu o magnífico templo Śrī Śrī Kṛṣṇa-Balarāma, em Bhubaneśvara, na auspiciosa ocasião do dia do advento do Senhor Rāmacandra. Hoje, o Śrī Śrī Kṛṣṇa Balarāma Mandir é o segundo templo mais popular da Orissa, depois do Jagannātha Mandir em Purī, e a área ao redor do templo é a seção de Bhubaneśvara que mais cresce.
No final de janeiro de 1996, Gaura Govinda Svāmī mencionou: “Śrīla Bhaktisiddhānta Sarasvatī disse que este mundo material não é um lugar adequado para nenhum cavalheiro. Portanto, por estar enojado, ele deixou este mundo prematuramente. Eu também posso ir embora. Não sei. Vou perguntar a Gopāla. Farei o que Ele quiser.” No dia seguinte, ele foi a Gadeigiri ver Gopāla. Enquanto estava lá, ele conversou com seu primo Ghanashyam Giri, que lembra:
“Estávamos falando sobre o novo templo de Gopāla e a instalação planejada de grandes Deidades de Rādhā-Gopāla para acompanhar as pequenas Deidades existentes. De repente, Mahārāja me disse: ‘Não verei esta instalação divina. Você verá, mas eu não.’ Eu disse: ‘Como é isso? Você é dez anos mais novo que eu. Se você não vai ver, como eu vou?’ Mahārāja disse: ‘Não, não. Você verá a inauguração do templo e da Deidade porque serviu Gopāla muito bem.’ Essa foi a última conversa que tive com Mahārāja. Depois disso ele foi para Bhubaneśvara por alguns dias e depois para Māyāpura, onde ficou para sempre.”
Em Māyāpur, no dia 9 de fevereiro de 1996, dia do advento divino de Śrīla Prabhupāda Bhaktisiddhānta Sarasvatī Ṭhākura, dois devotos seniores solicitaram um encontro com Gaura Govinda Svāmī para fazer algumas perguntas. Eles perguntaram: “Por que Caitanya Mahāprabhu ficou em Jagannātha Purī?” Gaura Govinda Svāmī começou a explicar com entusiasmo o significado confidencial dos passatempos de Mahāprabhu em Purī. Ele descreveu a dor da separação que Śrīmatī Rādhārāṇī sentiu quando Kṛṣṇa estava longe de Vṛndāvana. Ele gradualmente desdobrou o passatempo até o ponto em que Rādhā e Kṛṣṇa finalmente se uniram após Sua longa separação. Ele descreveu como Kṛṣṇa ficou tão extasiado ao ver Rādhārāṇī que manifestou uma forma com grandes olhos redondos e membros encolhidos, o Senhor Jagannātha. Naquele momento, os devotos notaram que lágrimas surgiram nos seus olhos e sua voz ficou embargada. Num sussurro ele disse: “Então os olhos de Kṛṣṇa pousaram sobre os olhos de Rādhārāṇī. Seus olhares Se uniram.” Incapaz de continuar, ele cruzou as mãos e, com uma voz quase inaudível, pediu desculpas, dizendo: “Por favor, perdoem-me, não posso falar mais”. Os devotos presentes começaram a cantar enquanto ele se deitava calmamente na cama, respirando lenta e profundamente. A seu pedido, um servo colocou uma foto de Gopāla Jiu em suas mãos. Então, olhando amorosamente para a imagem de sua adorável Deidade, Gaura Govinda Svāmī disse: “Gopāla!” Então seus olhos se fecharam, ele perdeu a consciência externa e deixou este mundo.
Seu corpo foi levado para o Śrī Śrī Kṛṣṇa Balarāma Mandir, em Bhubaneśvara, onde foi colocado em samādhi na pequena cabana de barro que serviu como seu bhajana-kuṭīra por muitos anos.
